Ciencias Naturales: Cernícalo vulgar (Falcon tinnuculus)

Pequeña rapaz perteneciente al orden Falconiforme y a la familia Falconidae. Presenta una longitud de 31 a 37 cm y una envergadura de 68 a 78 cm. Los machos suelen tener menor tamaño que las hembras, de modo que el peso medio de los machos es de unos 155 g y el de las hembras de 190 g. Esta pequeña rapaz la podemos localizar en toda la Península Ibérica y en cualquier época del año, a diferencia del cernícalo primilla que emigra en el periodo invernal a África. El dorso es de color pardo rojizo con motas negras y las rémiges también son de color negro. La parte inferior de las alas presentan un moteado negro, al igual que el pecho y las uñas de las garras son también negras. Los machos presenta la cabeza, el obispillo y la cola con un tono gris azulado. Esta última termina en una única banda oscura sin bandas intermedias. Las hembras poseen tonos más pardos y la cola presenta un barrado característico. Los jóvenes tienen un aspecto similar a las hembras pero con un color pardo más amarillento por el dorso.

Habita en terrenos abiertos y evita bosques densos. Lo podemos encontrar en zonas de cultivos, llanuras y prados. Se alimenta de insectos, de pequeños roedores, pequeñas aves, lagartos y lagartijas. Para anidar pueden ocupar el nido de otras aves, fundamentalmente córvidos, también suele utilizar grietas y huecos en edificios y árboles. Suelen ocupar con facilidad las casas nidos colocadas por el hombre.

Fotografías tomadas en Escalona (Toledo).